Fiesta: 24 de enero Patrona de los periodistas

nacida: 1567 m: 1622

Nacido en Francia en 1567, Francisco fue un hombre paciente. Supo durante trece años que tenía vocación sacerdotal antes de mencionárselo a su familia. Cuando su padre dijo que quería que Francisco fuera soldado y lo envió a París a estudiar, Francisco no dijo nada. Luego, cuando fue a Padua a doctorarse en Derecho, siguió callado, pero estudió teología y practicó la oración mental mientras se metía en peleas de espadas e iba a fiestas. Incluso cuando su obispo le dijo que si quería ser sacerdote que pensara que algún día tendría una mitra esperándole, Francisco no pronunció ni una palabra. ¿Por qué Francisco esperó tanto? Durante toda su vida esperó a que la voluntad de Dios fuera clara. Nunca quiso imponer sus deseos a Dios, hasta el punto de que la mayoría de nosotros habríamos temido que Dios se diera por vencido.

Finalmente, Dios le aclaró a Francisco su voluntad mientras cabalgaba. Francisco cayó del caballo tres veces. Cada vez que caía, la espada salía de la vaina. Cada vez que salía, la espada y la vaina se posaban en el suelo en forma de cruz. Y entonces, Francisco, sin saberlo, fue nombrado preboste de su diócesis, segundo en rango después del obispo.

Quizá hizo bien en esperar, pues no era un pastor nato. Su mayor preocupación al ser ordenado fue que tuvieron que cortarle su precioso pelo rizado y dorado. Y su predicación dejaba a los oyentes pensando que se burlaba de él. Otros informaron al obispo de que este noble convertido en sacerdote era engreído y controlador.

Entonces Francisco tuvo una mala idea, al menos eso pensaban los demás. Era la época de la reforma protestante y, justo al otro lado de las montañas donde vivía Francisco, estaba Suiza, territorio calvinista. Francisco decidió dirigir una expedición para convertir a los 60.000 calvinistas al catolicismo. Pero cuando partió, su expedición estaba formada por él mismo y su primo. Su padre se negó a ayudarle en su descabellado plan y la diócesis era demasiado pobre para mantenerle.

Durante tres años caminó penosamente por el campo, le cerraron las puertas en las narices y le tiraron piedras. En los duros inviernos, sus pies se congelaban tanto que sangraban mientras caminaba por la nieve. Dormía en pajares si podía, pero una vez lo hizo en un árbol para evitar a los lobos. Se ató a una rama para no caerse y a la mañana siguiente estaba tan helado que tuvieron que cortarlo. Al cabo de tres años, su primo le había dejado solo y él no había hecho ni un solo converso.

La insólita paciencia de Francisco le hizo seguir trabajando. Nadie le hacía caso, ni siquiera le abrían la puerta. Así que Francisco encontró la manera de pasar por debajo de la puerta. Escribió sus sermones, los copió a mano y los pasó por debajo de las puertas. Este es el primer registro que tenemos de tratados religiosos utilizados para comunicarse con la gente.

Los padres no acudían a él por miedo. Así que Francisco se acercó a los niños. Cuando los padres vieron lo amable que era mientras jugaba con los niños, empezaron a hablar con él.

Se dice que cuando Francisco volvió a casa había convertido al catolicismo a 40.000 personas.

En 1602 fue nombrado obispo de la diócesis de Ginebra, en territorio calvinista. Sólo pisó la ciudad de Ginebra en dos ocasiones: una cuando el Papa le envió a intentar convertir al sucesor de Calvino, Beza, y otra cuando viajó por ella.

Fue en 1604 cuando Francisco dio uno de los pasos más importantes de su vida, el paso hacia la santidad y la unión mística con Dios.

Ese año, en Dijon, Francisco vio a una viuda que escuchaba atentamente su sermón, una mujer a la que ya había visto en sueños. Jane de Chantal era una persona por sí misma, como Francisco, pero sólo cuando se hicieron amigos empezaron a hacerse santos. Jane quería que él se hiciera cargo de su dirección espiritual, pero, como era de esperar, Francisco quiso esperar. "Tenía que saber plenamente lo que Dios mismo quería. Tenía que estar seguro de que todo en esto debía hacerse como si su mano lo hubiera hecho". Jane estaba en camino hacia la unión mística con Dios y, al dirigirla, Francisco se vio obligado a seguirla y convertirse él mismo en un místico.

Tres años después de trabajar con Jane, finalmente se decidió a formar una nueva orden religiosa. Pero ¿de dónde sacarían un convento para sus monjas contemplativas de la Visitación? Un hombre se acercó a Francisco sin conocer sus planes y le dijo que pensaba donar un lugar para uso de mujeres piadosas. En su típica manera de no presionar a Dios, Francisco no dijo nada. Cuando el hombre volvió a sacar el tema, Francisco siguió callado, diciéndole a Juana: "Dios estará con nosotros si lo aprueba". Finalmente el hombre ofreció a Francisco el convento.

Francisco estaba sobrecargado de trabajo y a menudo enfermo debido a su constante carga de predicación, visitas e instrucción, incluso catequizando a un sordo para que pudiera tomar la primera comunión. Creía que el primer deber de un obispo era la dirección espiritual y escribió a Juana: "Tantos han venido a mí para que les sirva, que no me queda tiempo para pensar en mí mismo. Sin embargo, te aseguro que me siento muy dentro de mí, alabado sea Dios. Porque la verdad es que este tipo de trabajo me es infinitamente provechoso". Para él, el trabajo activo no debilitaba su paz interior espiritual, sino que la reforzaba. Se dirigía a la mayoría de la gente a través de cartas, lo que ponía a prueba su notable paciencia. "Tengo más de cincuenta cartas que responder. Si intentara apresurarme a contestarlas todas, estaría perdido. Así que no pienso apresurarme ni preocuparme. Esta tarde responderé a todas las que pueda. Mañana haré lo mismo y así seguiré hasta terminar".

En aquella época, el camino de la santidad era sólo para monjes y monjas, no para la gente corriente. Francisco cambió todo eso al dar dirección espiritual a laicos que vivían vidas ordinarias en el mundo. Pero él había demostrado con su propia vida que las personas podían crecer en santidad mientras se dedicaban a una ocupación muy activa. ¿Por qué no podían otros hacer lo mismo? Su libro más famoso, INTRODUCCIÓN A LA VIDA DEVOTA, fue escrito para esta gente corriente en 1608. Escrito originalmente en forma de cartas, se convirtió en un éxito instantáneo en toda Europa, aunque algunos predicadores lo rompieron porque toleraba el baile y las bromas.

Para Francisco, el amor de Dios era como el amor romántico. Decía: "Los pensamientos de los movidos por el amor humano natural se fijan casi por completo en la persona amada, sus corazones se llenan de pasión por ella y sus bocas se llenan de sus alabanzas. Cuando ella se ha ido, expresan sus sentimientos en letras, y no pueden pasar junto a un árbol sin tallar el nombre de su amada en su corteza. Así también los que aman a Dios nunca pueden dejar de pensar en Él, de anhelarlo, de aspirar a Él y de hablar de Él. Si pudieran, grabarían el nombre de Jesús en el corazón de toda la humanidad".

La clave del amor a Dios era la oración. "Volviendo tus ojos a Dios en meditación, toda tu alma se llenará de Dios. Comienza todas tus oraciones en presencia de Dios".

Para la gente ocupada del mundo, aconsejó "Retírate varias veces a la soledad de tu propio corazón, incluso mientras estás exteriormente ocupado en discusiones o transacciones con otros y habla con Dios."

La prueba de la oración eran las acciones de una persona: "Ser un ángel en la oración y una bestia en las relaciones con la gente es quedar cojo de ambas piernas".

Él creía que el peor pecado era juzgar a alguien o chismorrear sobre él. Aunque digamos que lo hacemos por amor, lo hacemos para quedar mejor. Pero debemos ser tan amables e indulgentes con nosotros mismos como lo somos con los demás.

Cuando se hizo mayor y enfermó, dijo: "Tengo que conducir yo mismo, pero cuanto más lo intento más despacio voy". Quería ser ermitaño, pero estaba más solicitado que nunca. El Papa le necesitaba, luego una princesa, luego Luis XIII. "Ahora realmente siento que sólo estoy unido a la tierra por un pie...". Murió el 28 de diciembre de 1622, tras dar a una monja su último consejo: "Humildad".

Es patrón de los periodistas por los tratados y libros que escribió.

(Extraído de Catholic Online Saints @ www.catholic.org)